Coloplast är ett av Danmarks största företag, med över 17 000 anställda globalt och verksamhet i en rad olika länder. Det är marknadsledande inom stomivård och utvecklar även produkter inom kontinensvård, hud- och sårvård, urologi och röst- och andningsvård.
Här på huvudkontoret i Humlebæk, söder om Helsingör och på pendlingsavstånd från Köpenhamn, arbetar cirka 1 200 personer. Det är här redan beprövade produkter justeras och finslipas och helt nya innovationer ser dagens ljus. Tio minuter härifrån ligger anläggningen i Mørdrup, där prototyper testas och viss tillverkning sker.
För all utveckling på Coloplast är Kirsten och alla andra med stomi den viktigaste tillgången. Utgångspunkten är nämligen alltid densamma: Hur gör vi livet lättare för personer med stomi?
Alla med stomi behöver någon form av hjälpmedel. Det vanligaste är stomibandaget – en basplatta som fäster mot huden och en påse som samlar upp innehållet. Att sjuksköterskan Elise Sørensen uppfann den moderna stomipåsen på 1950-talet är grunden för hela företaget Coloplast, och principen håller än i dag. Men hur bandaget fungerar i detalj – hur det sitter, reglerar gaser och lukt och håller tätt – är föremål för ständiga förbättringar.
Och det ska finnas en lösning för alla, för olika individer och olika former av stomier. Vi är unga eller gamla, vi går upp eller ner i vikt, föder barn eller blir rynkiga.
Karen Borregaard är Senior Usability Engineer på Coloplast, vars jobb är att se till att produktutvecklingen speglar såväl skiftande fysiska förutsättningar som alla andra tänkbara behov. Hon fångar upp användarnas olika erfarenheter och synpunkter och omsätter därefter insikterna till konkreta underlag för design och utveckling.
Det stora ämnet är vidhäftningen. En produkt som aldrig läcker är branschens Heliga Graal, menar hon.
– Med insikter från användarna som utgångspunkt jobbar hela organisationen – inklusive våra labbteam – med att vidareutveckla former och material som sluter tätt, men som inte sitter för hårt. Man ska kunna byta flera gånger om dagen utan att huden tar skada, säger hon.
– Vi har kommit väldigt långt, men det finns fortfarande viktiga förbättringar att göra.
Vissa innovationer har inte direkt med bandagets funktion att göra, utan handlar om att göra livet med stomi lättare och mer normaliserat. Exempelvis tillverkar man nu svarta påsar, för att många tycker att det passar deras livsstil bättre. En annan produkt som än så länge bara finns i Storbritannien är Heylo, en basplatta med sensorer som varnar för läckage.
Men oavsett vad som blir nästa nyhet från Humlebæk är det vad Kirsten och alla andra användare behöver som avgör.
